Işık birçok şekilde tanımlanabilir.
Bir foton, bir dalga formu, bir parçacık, bir elektromanyetik frekans. Işık hem fiziksel bir parçacık hem de bir dalga gibi davranır.
Işık olarak algıladığımız şey, insan gözündeki hücrelerin duyarlı olduğu, elektromanyetik spektrumun küçük bir bölümü olan insan gözüyle görülebilen ışıktır. Çoğu hayvanın gözü de benzer bir aralığa duyarlıdır.
Böcekler, kuşlar ve hatta kedi ve köpekler bir dereceye kadar UV ışığını görebilirken, bazı diğer hayvanlar da kızılötesi ışığı görebilir; balıklar, yılanlar ve hatta sivrisinekler!
Memeli beyni ışığı 'renk' olarak yorumlar/çözümler. Işığın dalga boyu veya frekansı, algıladığımız rengi belirler. Daha uzun dalga boyu kırmızı gibi görünürken, daha kısa dalga boyu mavi gibi görünür.
Yani renk evrene özgü bir şey değil, zihnimizin bir ürünü. Elektromanyetik spektrumun sadece küçük bir bölümünü temsil ediyor. Sadece belirli bir frekanstaki bir foton.
Işığın temel biçimi, belirli bir dalga boyunda salınım yapan foton akımıdır.