Lazer terapisi, fotobiyomodülasyon (PBM) adı verilen bir süreci uyarmak için odaklanmış ışık kullanan bir tıbbi tedavi yöntemidir. PBM sırasında, fotonlar dokuya girer ve mitokondri içindeki sitokrom c kompleksi ile etkileşime girer. Bu etkileşim, hücresel metabolizmada artışa yol açan biyolojik bir olaylar zincirini tetikler; bu da ağrıyı azaltmanın yanı sıra iyileşme sürecini de hızlandırabilir.
Fotobiyomodülasyon terapisi, görünür (400 – 700 nm) ve yakın kızılötesi (700 – 1100 nm) elektromanyetik spektrumda lazerler, ışık yayan diyotlar ve/veya geniş bantlı ışık dahil olmak üzere iyonlaştırıcı olmayan ışık kaynaklarını kullanan bir ışık terapisi biçimi olarak tanımlanır. Bu, çeşitli biyolojik ölçeklerde fotofiziksel (yani doğrusal ve doğrusal olmayan) ve fotokimyasal olayları tetikleyen endojen kromoforları içeren termal olmayan bir süreçtir. Bu süreç, ağrının hafifletilmesi, immünomodülasyon ve yara iyileşmesinin ve doku rejenerasyonunun desteklenmesi de dahil olmak üzere ancak bunlarla sınırlı kalmamak üzere faydalı terapötik sonuçlar doğurur. Fotobiyomodülasyon (PBM) terapisi terimi, düşük seviyeli lazer terapisi (LLLT), soğuk lazer veya lazer terapisi gibi terimler yerine araştırmacılar ve uygulayıcılar tarafından kullanılmaktadır.
Fotobiyomodülasyon (PBM) tedavisinin temel prensipleri, bilimsel literatürde şu anda anlaşıldığı şekliyle, nispeten basittir. Hasarlı veya işlevsiz dokuya terapötik dozda ışık uygulanmasının, mitokondriyal mekanizmalar aracılığıyla hücresel bir yanıta yol açtığı konusunda fikir birliği vardır. Çalışmalar, bu değişikliklerin ağrı ve inflamasyonun yanı sıra doku onarımını da etkileyebileceğini göstermiştir.