PBMT, uygulanan bölgede doku onarımını (cilt yaraları, kas, tendon, kemik, sinirler) iyileştiren, iltihabı azaltan ve ağrıyı hafifleten bir lazer veya LED ışık terapisi yöntemidir.
PBMT'nin iyileşmeyi hızlandırdığı, kas hasarını azalttığı ve egzersiz sonrası ağrıyı hafiflettiği bulunmuştur.
Uzay Mekiği döneminde NASA, bitkilerin uzayda nasıl büyüdüğünü incelemek istedi. Ancak, Dünya'da bitki yetiştirmek için kullanılan ışık kaynakları, ihtiyaçlarına uygun değildi; çok fazla enerji tüketiyor ve çok fazla ısı üretiyorlardı.
1990'larda, Wisconsin Uzay Otomasyonu ve Robotik Merkezi, daha pratik bir ışık kaynağı geliştirmek için Quantum Devices Inc. ile ortaklık kurdu. Buluşlarında ışık yayan diyotlar (LED'ler) kullandılar ve bu buluşa Astroculture3 adını verdiler. Astroculture3, LED ışıklar kullanan bir bitki yetiştirme odasıdır ve NASA bunu çeşitli Uzay Mekiği görevlerinde başarıyla kullandı.
Kısa süre sonra NASA, LED ışığının sadece bitki sağlığı için değil, astronotların kendileri için de potansiyel uygulamalarını keşfetti. Düşük yerçekiminde yaşayan insan hücreleri o kadar hızlı yenilenmez ve astronotlar kemik ve kas kaybı yaşarlar. Bu nedenle NASA, fotobiyomodülasyon terapisine (PBMT) yöneldi. Fotobiyomodülasyon terapisi, görünür (400 – 700 nm) ve yakın kızılötesi (700 – 1100 nm) elektromanyetik spektrumda lazerler, ışık yayan diyotlar ve/veya geniş bantlı ışık dahil olmak üzere iyonlaştırıcı olmayan ışık kaynaklarını kullanan bir ışık terapisi biçimi olarak tanımlanır. Bu, çeşitli biyolojik ölçeklerde fotofiziksel (yani doğrusal ve doğrusal olmayan) ve fotokimyasal olayları tetikleyen endojen kromoforları içeren termal olmayan bir süreçtir. Bu süreç, ağrının hafifletilmesi, immünomodülasyon ve yara iyileşmesinin ve doku yenilenmesinin teşvik edilmesi de dahil olmak üzere ancak bunlarla sınırlı olmayan faydalı terapötik sonuçlar doğurur. Araştırmacılar ve uygulayıcılar artık düşük seviyeli lazer terapisi (LLLT), soğuk lazer veya lazer terapisi gibi terimlerin yerine fotobiyomodülasyon (PBM) terapisi terimini kullanmaktadır.
Işık terapisi cihazları, görünmez, yakın kızılötesi ışıktan görünür ışık spektrumuna (kırmızı, turuncu, sarı, yeşil ve mavi) kadar farklı ışık türleri kullanır ve zararlı ultraviyole ışınlarından önce durur. Şimdiye kadar, kırmızı ve yakın kızılötesi ışığın etkileri en çok araştırılanlardır; kırmızı ışık genellikle cilt rahatsızlıklarını tedavi etmek için kullanılırken, yakın kızılötesi ışık çok daha derine nüfuz ederek deri ve kemiklerden hatta beyne kadar ulaşabilir. Mavi ışığın özellikle enfeksiyonları tedavi etmede etkili olduğu düşünülmektedir ve genellikle akne tedavisinde kullanılır. Yeşil ve sarı ışığın etkileri daha az anlaşılmıştır, ancak yeşil ışığın hiperpigmentasyonu iyileştirebileceği ve sarı ışığın foto yaşlanmayı azaltabileceği düşünülmektedir.
