Macar doktor ve cerrah Endre Mester, 1960'ta yakut lazerin ve 1961'de helyum-neon (HeNe) lazerin icadından birkaç yıl sonra, düşük güçlü lazerlerin biyolojik etkilerini keşfetmesiyle tanınır.
Mester, 1974 yılında Budapeşte'deki Semmelweis Tıp Üniversitesi'nde Lazer Araştırma Merkezi'ni kurdu ve hayatının geri kalanını orada geçirdi. Çocukları onun çalışmalarını sürdürdü ve bu teknolojiyi Amerika Birleşik Devletleri'ne taşıdı.
1987 yılına gelindiğinde, lazer satan şirketler ağrıyı tedavi edebileceklerini, spor yaralanmalarının iyileşmesini hızlandırabileceklerini ve daha fazlasını iddia ediyorlardı, ancak o zamanlar bunu destekleyecek çok az kanıt vardı.
Mester başlangıçta bu yaklaşımı "lazer biyostimülasyonu" olarak adlandırmıştı, ancak kısa süre sonra "düşük seviyeli lazer terapisi" veya "kırmızı ışık terapisi" olarak bilinmeye başlandı. Bu yaklaşımı inceleyenler tarafından ışık yayan diyotlar (LED'ler) kullanılmaya başlanınca, "düşük seviyeli ışık terapisi" olarak anılmaya başlandı ve "düşük seviyeli"nin tam anlamı etrafındaki karışıklığı gidermek için "fotobiyomodülasyon" terimi ortaya çıktı.